第四版：文艺·副刊
小时候总是盼着过年。母亲有句挂在嘴边的话“小孩小孩你别馋，过了腊八才是年”。这句哄人的话说得很准确，喝了腊八粥之后，过年就有了更大的盼头，而真正有年味的那天就是腊月二十三。
今年，上大学的女儿放寒假早，上小学的儿子过了腊八没几天也放假了。儿子问我：“爸爸，啥时候过年？”我说：“快了，马上就是小年了，离大年也就不远了。”
儿时在农村过小年，所有人家无论是富有，还是贫穷，都会到集市上买几斤糖果，包上一顿饺子，等到晚上吃饭时供在灶王爷像前，虔诚地送灶王爷上天。
在吃饭前大人会烧上几炷香，在灶王爷像前跪拜，口中念念有词，至于当时大人都念叨些什么，我已经记不得了，只知道母亲念毕，磕头作揖。而这时围在一旁的我们，一个个瞪着大眼睛，孩子们关注的是给灶王爷上供买来的灶糖。送完灶王爷，那些灶糖就被等在一旁很久的孩子们哄抢一空。
后来听奶奶说过：“买芝麻糖和柿饼是粘住灶王爷的嘴，目的不让他在玉皇大帝面前说人间坏话。吃饺子是封住灶王爷的嘴，也不让他在玉皇大帝面前说人间坏话，因为灶王爷可是我们的一家之主”。奶奶还说:“过小年早上不让关门，如果门关上了，灶王爷看见会生气的，家里没了灶王爷，祸事就会不断来。”我和弟弟妹妹们听奶奶这么一说，吓得一天都不敢碰大门一下。
在老家，还有一个风俗，就是“扫尘”，过小年时把家里的每一间房屋都要打扫得干干净净，院里的每一件东西都要摆得整整齐齐。就在前些时，我在《赵叔讲故事》的教材中讲到了的《陈藩扫屋》的典故：“一屋不扫，何以扫天下？”我们语重心长地告诫孩子们：要从一点一滴的小事做起，才能做成一番大事业。
记得前几年过小年时，天气都是特别寒冷，当时我还做着会计的工作，年关各种报表特别多，更是忙碌得把小年忘得一干二净。但在父母眼中还是很重视的，总是催促我赶紧带着妻儿回家“报户口”，吃饺子。现代的人工作繁忙，越来越淡化节日的气氛，尤其是年轻人，已经少有过小年的意识，大多忙碌在自己的事业中。
我想，过小年是中国人特有的文化，我们在过年中长大，过年是一种对生活的美好期盼。因此，小年应该是欢喜的，因为到了小年，亲情就更近了。
腊月二十三已经拉开了小年的序幕。和平常一样，没有多大区别。也许是在城市生活久了，单元房的禁锢使我们少了一些节日的气氛。但我还是能够寻找到小年的喜庆，看到妻子在厨房挂着的香肠、腊肉，正喜气洋洋地等待着亲人和朋友到来。看似平静简单的生活，其实在过小年的期盼中孕育着无尽的喜乐。
过节的心情当然是喜乐的。拿出在年终总结表彰大会上自己荣获的大红花，由衷地开心；仔细看着女儿各科优秀的成绩单，由衷地开心；欣赏着儿子一学期来的荣誉证书，由衷地开心；想着妻子开始快乐地健身练瑜伽，由衷地开心。我们都在生活的轨道上努力向前，这是一件乐事。孩子们的笑脸与亲密，在眼前晃动，热爱生活，从每一刻做起。
小年到了，年味渐渐浓烈起来。我们是重视亲情国度，赶在小年到来时回家陪陪父母，才算是这一年过得圆满。在外忙碌了一年的人啊，其实也是父母心中最大的挂念。不仅是小年这天，其实在一年中的每一天，对幸福生活的期盼是从来没有改变的。
时光飞逝，儿时的小年已化作缕缕炊烟飘向遥远的天边，几十个年轮悄然已过，当年那含着温情、期盼和希望的小年都将始终留在我的记忆中，成为自己恒久的最爱，就像心中那片永远的云朵…… （作者单位宝丰县文峰路小学）