第四版：文艺·副刊
夏天，是西瓜疯长的季节，在街头巷尾随处可见瓜农卖瓜的身影，西瓜舒展着绿的情怀，丰盈了夏天的味道。
民间有谚语：夏日吃西瓜，药物不用抓。这给吃瓜群众增添了理直气壮的理由。我喜欢晚上街边的西瓜摊和朴实无华的守摊人，很多下班回家的行人都会在街边买个西瓜，放在电动车的前筐里，这成为盛夏里一幅经典的生活图景。
西瓜又称夏季瓜之王，她营养丰富，清凉甘甜，爽口清心，深得国人的喜爱。吃瓜人有不同的吃法，有人喜欢大口啃，有人喜欢小口品，有人喜欢榨汁喝。在文人笔下，吃瓜也带着几分诗意，西瓜中蕴含着“香浮笑语牙生水，凉入衣襟骨有风”的丝丝凉意；又有“坐南朝北吃西瓜，皮向东甩”的诙谐幽默。
西瓜那绿皮红瓤黑籽的完美搭配，丰沛的汁水甘甜凉爽，每一口都有醍醐灌顶的清凉与痛快，这种酣畅淋漓的满足感从心底升腾，刻在脑海深处，也常常会勾起了我长长的眷恋。
记得四十多年前，第一次吃西瓜还是我上小学一年级的时候，一天傍晚，父亲从城里的亲戚家回来，刚进家门，就看见父亲骑的二八车子的后座上绑着一个个圆溜溜的东西，我们姐弟三人都欢呼着跑过去抚摸着，父亲说是西瓜。这可是稀罕物，我们只是听说名字，见过图片，吃过黄瓜、西红柿、甜瓜，这是第一次见到大西瓜，大家争抢着要尝尝味。父亲说：“西瓜已经被太阳晒热了，需要用水冰几个小时才好吃”。这时，母亲已经打来了一桶井水，小心地把西瓜放进桶里。大人刚离开，我们就围了上去，在水桶旁目不转睛地看着西瓜，生怕一不小心西瓜就不见了。还不时地抬头看看西方的天空，恨不得天马上就黑下来，这样就能吃到西瓜了。
那时候的西瓜可真甜啊，薄薄的瓜皮，红红的沙瓤，用刀在中间轻轻一划，红色的瓜汁就流到手上，感觉凉凉的黏黏的，用舌头舔一下，整个手掌也变成了甜的了。几分钟时间，一个大西瓜几乎全进了我们兄妹的肚子里，忘记了给父母留几块，至今想起来都感到很自责。
吃完西瓜，桌子上留下一堆瓜皮，母亲舍不得扔，她把所有的瓜皮收集起来，用菜刀削去外面的皮及内层啃食过的瓜瓤，然后用菜刀小心地切成细条，撒上白糖，搅拌均匀，再放置两天就变得爽脆可口，每天早上就可当菜吃了。
以后的每天，我和弟弟都期待着父亲还会从城里买回来大西瓜。这是童年岁月里最美好也最单纯的期待。后来，生活慢慢好了，父亲便在屋后的菜园里也种了几十颗西瓜苗，到了瓜熟季节，瓜多的吃不完，母亲就开始制作西瓜酱，红的瓜瓤、绿的瓜皮，黄色大豆、红色辣椒搅拌在一起，五彩缤纷煞是好看。我帮大人取来家里所有能用到的容器，把拌好的西瓜酱装进里面密封好，经过二十来天的焐酱、晒酱就可以吃了。在我们农村，秋冬之际，西瓜酱是每户人家餐桌上必不可少的一道下饭菜。
关于西瓜的来历，史料有很多记载，最早见于五代时期晋人胡峤的《陷北记》：“入平川，多草木，始食西瓜，云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。”
古代人也喜欢吃西瓜，有文人墨客写了不少咏瓜的名联佳对，“堂中摆满翡翠玉；弯刀辟成月牙天。”这是卖西瓜的商家门口的对联，如同今天的广告。
明代大学士张居正小时候聪慧过人。有一年夏天，上面来了一位巡抚办案，在路过一座寺庙歇息时，庙里的和尚赶紧从菜地摘来几个西瓜给他解渴，吃着甘甜的西瓜很是惬意，不由吟诵道：“东司和尚送西瓜，些小礼物。”然后让庙里的众和尚对下联，可是，所有人绞尽脑汁也没有对出来，少年张居正正好路过此庙，随口便对出了下联：“南极仙翁拜北斗，天大人情。”全联东西南北，便成完璧。对仗工整，自然天成，在场所有人人听罢都赞叹不已。
如今，随着人们生活水平越来越高，西瓜一年四季都有上市，不单单只有夏天才能吃到，只要有需求，去超市里西瓜随时可以买到。
岁月寂静，时光清浅，我生命中种瓜的人和吃瓜的事随着流逝的岁月渐渐老去，只剩下那些难以忘却的味道弥漫着整个夏季。（作者：赵振超）