第四版：文艺·副刊
清晨，我独自漫步在乡间小路，沐浴着凉爽的秋风，心旷神怡。突然一丛枸杞映入眼帘，我不由走上前去，摸了摸它那翠绿的叶子，端详着小小的红果。一阵微风拂过，它抖落一滴露珠，仿佛在向我点头问好。这久违的画面，瞬间激活了我尘封的记忆，那些与枸杞有关的往事，逐一浮现于脑海中……
在我年少时，我就很喜欢花草，所以我跟着父母去田野时，总是会指着各种各样的植物问其名字。父母见此，也乐于告知，于是我便认识了很多家乡的植物，而枸杞就是在那个时候认识的。
深秋的田野，农作物大多已经收获，极目远眺，田野上空旷了许多。只见一粒粒红彤彤亮晶晶的上圆下尖的枸杞果挂满枝条，活像一个个迷你版的小辣椒，很是漂亮。本地的枸杞子虽然没有宁夏的枸杞子闻名，但是，在本地枸杞子的身上却充满了不为人知的神秘色彩和饶有兴趣的动人传说故事。
据传说这就是当年王母娘娘下凡人间临走时所留给乡民百姓的神秘礼物。相传在许多年以前，我们这里原来是一片汪洋大海，经常闹海啸，闹水灾，庄稼十年九不收。二郎神与孙悟空自西天打打杀杀来到这里，孙悟空挥舞着金箍棒，二郎神神鞭一抽一甩，一片波浪滔天的海水顿时退去。消除了水患，百姓安顿家园，治理黄沙盐碱，垦荒种田，生活得以改善。哪知，这一下得罪了东海龙王，老龙王把二郎神告上了天庭。玉皇大帝立即委派太白金星和王母娘娘下凡调查实情。王母娘娘一干人马来到人间，走访了解百姓，得知实情。王母看到百姓生活艰难困苦，一个个累得面黄肌瘦，身体虚弱，于心不忍。王母娘娘心眼好，体恤民情，她想让百姓及早恢复身体健康，居家乐业，生活得到早日改善，就撒下善心。临走时，把耳朵上戴的一只红色玉石宝坠摘下，撒落人间。春天，阳光明媚，雨水充沛，一株新的植物破土而出，茁壮生长，开出了浅紫色的小花，谢花后结出了一串串红色的小果子，乡民百姓看到这引人注目的小果子，红红的，软软的，非常美观，争相摘着吃。吃后，顿觉精神焕发，身强力壮，满面红光。从此以后，这才有了今天人人喜爱的枸杞子。
在本地，很多人不知道枸杞子的学名，我们打小叫它“小辣椒”。它的颜色形状的确像那小辣椒，藤蔓上长着不少刺儿，摘时不小心会扎着手，痒痒的。它浑身是宝，枸杞幼芽能当菜吃，枸杞果能生吃，甜甜的，晒干了能泡茶喝，煲粥吃，滋肾补肝。
早春开花之前，刺嫩芽青，摘下嫩茎碧叶，开水焯过，凉拌成小菜，口感爽滑，香沁两颊，妙不可言。炒好的枸杞叶颜色隐隐还泛着绿意，吃起来略微有苦味，嚼过之后余味萦绕舌尖。
自此我喜欢上了家乡的枸杞，每次去田地里时总是会多看几眼枸杞。我还发现很多沟边和地梗都生长有枸杞，且长势旺盛。它们经历夏日的炙烤，也经历冬雪的肆虐，但它们在来年的春天依然会萌动出生机勃勃的绿芽！
红红的枸杞，暖暖的美意。我不由得钦佩枸杞生命力的顽强，它将根须深深地扎进贫瘠的泥土，默默地生长，低调地开花，最后结出红润的果实回报大地，奉献人类……愿家乡的枸杞子在未来的岁月里，生长得更加旺盛，结出更加艳丽，更加诱人的果实。 （张军亭）