第三版：父城·故事
牛金星，宝丰籍人，字聚明。他出身于书香人家，从小勤学好读。到20多岁时中了秀才，32岁又中了举人。牛金星在加入李自成起义军后，曾任大顺政权的左辅和天佑阁大学士，是李自成的重要谋士。但由于明、清史志学家视之为大逆不道，讳莫如深，不为传记，因而遗留到今天的资料极少。
牛金星是宝丰籍人，字聚明，父亲是岁贡，曾任浙江金华府教授。耿兴宗的《牛金星事略》称：“金星本士裔，先世由岁贡任县博士与王府官者数人”。李宏志《述往》称牛“家世业儒，自其父而上，五世岁贡任广文”。据此可知牛金星的上世虽不是达官富家，但“书香门第”世代文笔生涯，倒使他从小就有机会受到较好的教育，因而当他弱冠之年，便跻身于诸生行列。
牛金星的生卒年月，史志缺载，不得详知。今据牛佺墓碑，知他在明万历四十四年（1616年）已生嫡子牛佺，据文峰塔碑记，知他在万历四十七年（1619年）已经是县儒学的生员，并捐款一百文钱与县生员王之晋等一起建造了城南的文峰塔，刻石留念。从牛金星这时已结婚生子、考为生员、初次参加社会活动看，他的年龄在二十岁以下或三十岁以上的可能性较小，当在二十五岁上下为宜。如果这一推论有点道理的话，那么他的生年应该在万历十八年（1590年）前后。关于其卒年，今据牛佺碑称“遵父遗命，致仕旋里”，既是“遗命”，那么牛金星在顺治六年（1649年）8月牛佺“旋里”之前，当已去世。查曾任李自成大顺朝襄阳府尹的牛金星之子牛佺降清后，顺治二年至五年（1645年至1648年），被调任湖广黄州府知府，顺治六年（1649年）改任湖广粮储道督粮副使，顺治六年8月17日被户科给事中常若柱劾奏，牛佺遭到撤职查办的处分，便还乡住闲。再据耿兴宗《牛金星事略》称：“金星固死于佺之官署”。根据以上资料，可以推定牛金星的卒年当在顺治三年至五年（1646至1648年）之间，他享年应是六十岁左右。
牛金星至天启七年（1627年）参加了省试，考中了举人。据《中州先哲传》《义行·彭遐令》载：“遐令……鲁山人，幼慧，五岁治《尚书》，十岁治《礼记》，从牛金星学，金星奇其才，十五为诸生。十八以《五经》赴崇祯七年省试，违例置副榜，就武闱，中式第一”。从而可知他在崇祯七年（1630年）前后，曾当过教师，设馆授徒，鲁山彭遐令就是他的高足。他平素喜欢读杂书，通晓天官、凤角一类书籍和孙吴兵法等军事著作。
牛金星教书之后，曾被革去举人，下狱，充军卢氏。其褫革的原因，史传有二：一说是与同邑王之晋有私仇被陷害。据清人潘敬亭为《述往》加的批语称：“余岳翁王景曾讳士毅，亦能言其一二。云金星与其先给谏公之晋（任户、兵、刑三科给事中）为中表。因年饥，议市价不是合起衅，遂相水火。金星因是下狱褫革”。又据耿兴宗《牛金星事略》称：金星“以事忤同邑之巨绅，为所中，部议褫充卢氏隶”。再据李宏志《述往》称：金星“其人鲁朴，不与外事，家事亦仅足以食。输赋历年有库给收单，而罪坐抗欠。其夫妻居室，绝无婢媵，而罪坐强占妇女十八人”。世传牛金星有一子名佺，娶大营郑寝昌之女为妻，一女嫁与大营王之晋之子为妻，金星女受王家虐待自缢而死，两家遂反目成仇。另一说是与祥符进士王士俊有隙。据赵士锦《甲申纪事》称：金星“使酒负气，与祥符进士王士俊为儿女姻，最相善。会士俊有闺门之丑，金星酒后扬其丑，土俊嫌之。后金星以酗酒笞县吏，邑令亦嫌之。士俊遂与令罗织其事，上之巡方。巡方疏奏之，革去举人，囚之狱中”。据《城固县志》卷七《贤达·石可励》也载：王士俊串通宝丰县令石可励指控金星“居乡肆虐，又以族妹为妾。”并串通御史梁云构，写信给宝丰官府，要求对牛金星严办革去举人，下狱处死。此两说虽然没有考清那一说可信，但足见牛金星确是因为与王姓亲家反目为仇，被陷害褫革下狱，后经牛氏多方周旋，才免死论戍，于崇祯十二年（1639年）4月17日判处充军卢氏为隶。牛金星在卢氏结识了医生尚炯。李自成起义军进入河南后，尚炯在军中行医。经尚炯保荐（另一说是经同乡李岩的举荐），李自成攻破卢氏后，牛金星便投入了起义军，他以其深邃的智谋为李自成制定了“禁淫掠、据中原、收民心”的起义方针，这一策略深得民心，为李自成的事业赢得了广泛的支持，使得起义军迅速崛起。
1642年李自成占领襄阳后，改襄阳为襄京，据地建政，设官分守。牛金星任左辅（丞相），其子牛佺为襄阳府尹（襄京最高行政官）。1644年3月19日李自成攻克北京，牛金星任天佑阁大学士（丞相），4月13日李自成撤出京师，退往陕西，1645年1月13日李自成再从西安转移到鄂和豫的襄阳、南阳、邓县一带，牛金星都随行并为谋划。后刘宗敏战败被俘杀，李自成在九宫山下落不明，这时牛金星既没有降清，也未随高夫人、李过等继续战斗，而选择了潜留牛佺官署，隐姓埋名偷度晚年的退路。
关于牛金星的闾里住址，据牛陵碑称：“从陂北保故籍也”。又李宏志《述往》称：“卢氏（指牛金星）有田在陂北里，里有杨姓者，康熙已卯（1699年）、庚辰（1700年），年几九十矣，能言卢氏事”。从这里可知牛氏先世原住在宝丰城北陂北保，清称陂北里，即今之石桥镇大牛庄村。到明朝万历年间，也就是牛金星或其父亲的时候，便迁居宝丰城南一里许的小牛庄（原县面粉厂的北墙外），小牛庄与范庄紧邻，今已发展成为一县城的一部分了。在小牛庄的牛氏宅院共分三部分，东院为牛氏祠堂、中院为正宅、西院为客房，上世纪三十年代尚可看到其规模。牛金星的后代牛栓有三子六孙，在清初时已迁居到宝丰城南关今西惠众路一带。今牛林林、牛大庆等牛姓，就是牛金星系的后代。
关于牛氏墓地问题。牛氏墓地最早的记载是牛忠[明洪武二十九年（1396年）一成化七年（1471年）]碑称：“先葬于汝城东北三十里凤凰形之阳”，“迁葬于宝丰城北净肠河之阳，从新兆也。”和牛陵[嘉靖七年（1528年）卒]碑称：“葬于宝丰城北净肠河之阳，从新兆也”。据此可知，净肠河之阳的牛氏墓地，是从牛忠、牛陵起迁坟立祖传下来的。据耿兴宗《牛金星事略》载：金星垂危嘱伦曰：“吾死必葬吾香山之阳”。又据牛佺碑称：牛佺“于康熙九年（1670年）卒，先葬于香山之阳曾祖墓侧”，又“至乾隆七年（1742年）冬”，“将祖自香山启（起）还，同祖母合葬于祖茔之前。”可知牛金星、牛佺父子死后，未入祖坟而迁葬于香山之阳，后经牛佺之孙牛次张把佺骨启（起）回葬于祖坟。据牛氏后代牛林林称：祖传清代中期，牛氏墓就从城北净肠河之阳迁往城南二里文笔山的北坡（今石洼村北），这里现存一大片荒冢，尚有两碑。其曾祖还到此扫坟祭祀。清末民初，牛氏墓地再迁至县城南关的东菜园（原县机械厂南），这个墓地原有不少墓碑，再后来，因城市扩建等原因，这些墓地和墓碑便无踪迹了。
关于评价牛金星的历史功过，史学界渐趋一致。学者王兴亚在《李自成起义史事研究》中所作的结论可以作为代表。他概括说：牛金星在农民军胜利发展时期的活动：（1）建议据人心、据中原、取天下；（2）制定“贵贱均田之制”；（3）“依李唐制度”规划农民政权；（4）注重军事研究和军事斗争；（5）建议“重用举人”和设科目试士”；（6）进行宣传鼓动。牛金星为农民军出谋划策，对农民军的胜利发展起了重要作用，他贡献了自己的智慧和才能，创建了不可磨灭的功绩。但牛金星在李自成占据北京的四十一天内，满足于已得的胜利，没有建议李采取必要的措施来巩固和发展大好形势，没有继续开拓把革命战争向前推进。当撤出北京之后，尽管牛金星在思想上已产生了悲观失望情绪，动摇了胜利的信心，但在行动上他还能与李自成一致转战山西、陕西、河南、湖北等省，患难与共。在李自成兵败后，牛金星隐匿于儿子牛佺的官署，消极地度过了晚年。
逝者如斯。纵观牛金星在农民军中的全部活动，虽然在他的封建主义思想支配下所制定的某些政策和措施，曾带来一些消极因素和损失，但总起来说，是有功有过，功大于过。应该肯定其主流。 摘编自《宝丰文史资料集》