第四版：文艺·副刊
冬至，这个古老而重要的节日，早已成为中华文化的一部分。在漫漫历史长河中，冬至不仅是一个时节，更是一种文化象征，一种生活情趣。
在古代，冬至的重要性不言而喻。这个节日的庆祝方式多种多样，充满了生活色彩和人文温度。
冬至假期的历史可以追溯到周代。在那个时期，冬至被视为新年的开始，人们会放五天假来庆祝。天子会率领官员举行盛大的祭祀仪式，祈求来年风调雨顺，国泰民安。这种仪式感极强的庆祝方式，让冬至的气氛更加浓厚。
到了汉朝，假期缩短为三天，但人们的热情并未减退。反而，冬至节正式成为了民间节日。官府会举行隆重的“拜冬”仪式，人们也会聚在一起，举行各种庆祝活动。《汉书》中有载：“冬至阳气起，君道长，故贺。”这一记载充分说明了人们对冬至的重视。
唐朝的冬至假期达到了七天，与春节相等。宋朝时，更是将冬至定为“法定节日”。明朝时，假期天数有所减少，但冬至的节日气氛依然浓厚。《帝京景物略》中记载了明时冬至节日的盛况：“百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衢，一如元旦。”清朝基本沿袭了明朝的制度。
除了祭祀和拜冬，古时冬至还有很多民俗活动。在民间，有在冬至日给孩子赠鞋的习俗，以此希望孩子在未来健康成长。吃，也是冬至假期中不可或缺的部分。冬至吃羊肉的习俗从汉时就已形成，据说是刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的羊肉，觉得味道甚是鲜美，于是民间也就开始形成了冬至吃羊肉的习俗；吃汤圆也是冬至时颇为流行的习俗。明、清时期的冬至日，人们会将做好的汤圆先祀神祭祖，然后一家人再围坐在一起慢慢品用，名为“添岁”。此外，各地冬至的特色美食更是不胜枚举，潮汕汤圆、东南麻糍、台州擂圆、合肥南瓜饼、宁波番薯汤果等等。
在现代社会中，虽然冬至假期已经不再是法定假期，但是在很多地方仍然有着冬至庆贺的传统。在这一天，人们会与家人团聚在一起，共享美食，共度这个特殊的节日。这也是一种生活的情趣和文化的传承。
让我们一起在冬至这个特殊的日子里，感受中华文化的魅力！