第四版：文艺·副刊
“花中四君子”梅居首位，“岁寒三友”有梅一席之地。可见梅在国人心中的地位非同一般，中国人与梅有着颇深的渊源。
中国人喜欢植物，利用植物的历史非常悠久。古人与植物打交道，最早是从植物的食用功能开始的，梅也不例外。人与梅花结缘是因为她的果实。至少七千年前，人们便开始食用梅子，将其视为调料，如同今天的醋。后来人们将梅子和美酒放在一起，制成梅子酒。成语“青梅煮酒”“望梅止渴”都体现了古人对梅食用功能的利用。
满足了人们的口腹之欲，这种植物又开始了由食材到观赏的华丽转身。据史料记载，在汉代皇家花园内已有梅花的栽种，梅花已成为皇家的观赏植物，可见中国人赏梅的历史久矣。在美学文化达到顶峰的宋代，杭州西湖有一位隐逸诗人，在《山园小梅》中写下咏梅名句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，这就是北宋的林和靖。他种梅爱梅，一生未娶，以梅为妻，终其一生挚爱梅花，后人赞其“梅妻鹤子”，六十二岁逝世后葬于西湖边，他一生钟爱的梅花也陪了他近千年。受林和靖的影响，越来越多的文人墨客开始对梅花倾入了更多的情感。
而让梅花走近普通民众的，应是历史上的一件大事，那就是靖康之变。金兵入侵，北宋灭亡，赵佶这个书画皇帝没能守住这大好河山，给自己也给天下百姓带来了苦难。南迁的宋人在苦难中开始反思。此时，这个民族越来越需要有一个强大的精神寄托，来支撑着重建国家。人们把目光投向了梅花。寒冬已到，山河破碎，万物凋零，而梅花却为怒放做好了准备，寒冷无法阻挡她，风雪不能欺压她。在民族命运的寒冬里，人们从梅花身上看到了希望，看到了坚韧不屈的精神。梅花不再是普通的一朵花，而成了凌霜傲雪的梅，被赋予了更深刻的精神和文化内涵。在宋代，梅花被广泛种于私家园林。范成大在《范村梅圃》中说：“学圃之士，必先种梅，且不厌多”。由此可见那时人们对梅花的喜爱程度。借助文人雅士的推崇，梅花的风骨广受赞誉。
漫长的历史，让这个饱受苦难的民族和梅花连在了一起，坚韧、顽强、骨气成了人们对梅的定义，也成了我们这个民族的精神符号。 （作者：王培）