第四版：文艺·副刊
楝树是中国典型的本土树种之一，因其材质不堪大用，人工种植者不多；又因其繁殖力极强，能借鸟儿啄食其果实、携带种子散布各处的缘故，野生楝树得以广布。古人随处可见楝树，楝花便得以被古人用作观测节气变化的标志，成为物候之一。最近几年，随着人们对本土树种生态价值的日益重视，楝树越来越多地被作为行道树、景观树在城乡栽植，城乡居民看到楝树、观赏楝花也更加容易了。
在众多的显花植物中，楝树开花相对较晚。古人选取24种显花植物，以代表春季的不同时段。又因春季多风，风吹花开，两相对应，恰如花开风来，信而不爽，古人便把应花而来的这一阵春风叫作“花信风”，把应风而开的花称为“信风花”，24种花代表着“二十四阵春风”，合起来就是“二十四番花信风”。它们是：
小寒：一番梅花风、二番山茶风、三番水仙风。
大寒：一番瑞香风、二番兰花风、三番山矾风。
立春：一番迎春风、二番樱桃风、三番望春风。
雨水：一番菜花风、二番杏花风、三番李花风。
惊蛰：一番桃花风、二番棣棠风、三番蔷薇风。
春分：一番海棠风、二番梨花风、三番木兰风。
清明：一番桐花风、二番麦花风、三番柳花风。
谷雨：一番牡丹风、二番荼蘼风、三番楝花风。
如表所列，一花开时一番风，一番风过一花开。梅花开时刮来的风叫梅花风，接下来的是山茶风、水仙风，以此类推。一番5日，覆盖从小寒到谷雨共计8个节气，从梅花来报春信动到谷雨时节春满人间，共4个月左右。谷雨是春季最后一个季节，为春季收官压轴的便是楝树花和楝花风。也就是说，从梅花到楝花，这期间开放的花都叫春花。楝花风送春归去，楝花开过无春花。谷雨之后，楝花开过，就该立夏了。再开的便是夏花，如石榴、鸢尾、玉簪、荷花等，再刮的风就是夏风。春风雅称“惠风”，条达和畅；夏风又名“熏风”，如熏如蒸。
春花似锦，品种繁多，其花色以红、黄、白为主，紫色花相对少见。在开封的树花当中，春季可以看到的紫色树花有丁香、紫藤（葛花）、泡桐和楝花。丁香开花最早，紫藤、泡桐在其后，楝花最晚。
楝花属于繁花一类，先叶后花，簇生于枝端，等到嫩枝舒展开来，花枝生长于嫩枝之上，也是一簇一簇的，每一簇有小花数十朵。花呈紫色，浓艳者紫中带微蓝，浅淡者略呈粉紫。绿叶与紫花合为一个大绒球，绿、紫二色相互映照，淡雅而又鲜亮，在微风中摇动着，仿佛在送别春季，欢迎夏天的到来。
以历法为参照，立夏节气是夏季到来的标志；以气象学的标准，一年第一次出现连续5天日平均气温在22℃以上时即进入夏天。忙碌的人们哪有时间天天翻看日历，操连续5天日平均气温的心呢？大自然的物候可以让我们随处感知季节的更替。要想知道春季何时结束、夏天何时来到，只要抬头看看楝花是否开放即可。当楝花绽放枝头，楝树枝头那绿、紫二色绒球开始摇动时，炎热的夏天就要到了。（赵凡聚）