第四版：文艺副刊
中秋节有着悠久的历史。相传在远古的时候，天上有十个太阳，晒得大地上干旱酷热，民不聊生。为了解救天下苍生，力大无穷的后羿就用弓箭射掉了九个，并命令剩下的那一个按时升落，造福人间。后羿的勇敢行为获得了上天的赞赏，西王母为了表达对他的敬意，就赠送给他仙药。后羿把仙药交给妻子嫦娥保管，被小人蓬蒙发现，嫦娥怕仙药落入坏人之手，就偷偷地服下。嫦娥的身体立刻变轻，不由自主地飞到了月亮之上，成了独守广寒的仙子。后羿十分思念妻子，八月十五月圆之夜就在桂花树下进行拜祭，这种拜月、赏月、喝桂花酒的习俗很快就在人间流传了下来。
中秋的起源是出于人们对天地自然万物的崇拜和敬畏。我国古代的帝王，都有春天拜日、秋天拜月的制度。在《周记.礼记》中就有“天子春朝日，秋夕月”的记载，夕月，就是祭拜月亮的意思。春天一元复始，万象更新，是春耕春播的季节，天子朝日就是乞求上天保佑人间国泰民安，风调雨顺；中秋是收获的季节，帝王拜月，就是要感谢大地丰厚的恩赐，拜求月神保佑人间家庭幸福，安居乐业。到了汉朝时期，中秋拜月、赏月的活动在民间更加普及，并留下了貂蝉拜月的故事。唐朝时期，中秋正式成为官方颁布的法定节日；在明清时期，中秋节已经和春节齐名，列为我国最重要的四大节日之一。
在我国大部分地区，都有吃月饼的习俗。月饼是祭月时使用的一种面饼，被称为宫饼、月团、团圆饼，后来在制作的时候逐渐加入饴糖、花生、瓜子、水果、胡桃及香料，形成了一种外酥里嫩、香甜可口的美食，受到人们的喜欢。“月饼”一词最早出现于南宋吴自牧的《梦粱录》中，后来人们把月饼和月亮的圆形结合起来，赋予了“团聚”“团圆”“圆满”等含义。宋朝苏东坡有诗曰：“小饼如嚼月，中有酥和饴”，就是来赞美月饼的。相传在元朝末年，为反抗蒙古人的残暴统治，汉族人民在仲秋赠送月饼的时候，在饼中夹着“八月十五杀鞑子（汉人称蒙古人为鞑子）”的纸条来传递信息，从而使八月十五吃月饼更成为一种美谈。现在，随着生活水平的提高，人们在传统果仁月饼的基础上，做出了枣泥月饼、水果月饼、蛋黄月饼等不同风格、不同口味的月饼，有的甚至是用肉馅、虾仁、蟹黄等做成的月饼，使月饼的营养更加丰富，味道更加的鲜美。
在我国的民间，每逢中秋都有和春节一样走亲访友的习俗，带着月饼和其他礼品到亲友家走一走，也算是相互间的问候和祝福。仲秋的晚上，人们一般都要举行祭月、赏月活动，在月光下摆下香案和供品，点上香烛，全家人一起磕头祭拜，然后一起吃着月饼，品着美酒，谈天说地，其乐融融。中秋节是一个团圆的节日，团聚的时候，如果有人不在家，也要为他留一副碗筷，倒一杯美酒，作为一种牵挂；一个身在外地的游子，无论走多远，都要回家过节。现在，现代化的高铁、飞机等方便、快捷的交通方式，使万家团聚更为方便。
在我国某些地区，还保留着燃灯、走月、观潮等习俗。燃灯就是把点燃的灯笼高高地挂在屋檐上、树枝上，和皎洁的月光一起去营造一个明亮辉煌的环境，也叫“树中秋”；走月就是三、五位好友趁着月光到野外郊游，清风朗月，或对月小酌，或吟诗作对，谈笑风生；还有一个传说，如果多年已婚未育的妇女在这一天夜里去游夫子庙，过三桥，很快就会有喜。
中秋节还有月夕、秋节、八月节、团圆节等20多个名字，是一个人民期盼生活美好、家庭团圆、国泰民安的节日。（朱春锋）